數控機床是一種裝有程序控制系統的自動化機床。數控裝置是它的核心。其功能是接受輸入裝置輸入的數控程序中的加工信息，經過數控裝置的系統軟件或邏輯電路進行譯碼、運算和邏輯處理后，發出相應的脈沖送給伺服系統，使伺服系統帶動機床的各個運動部件按數控程序預定要求動作。一般由輸入輸出裝置、控制器、運算器、各種接口電路、CRT顯示器等硬件以及相應的軟件組成。數控裝置作為數控機床“指揮系統”，能完成信息的輸入、存儲、變換、插補運算以及實現各種控制功能。數控裝置的主要功能有7點，如下：
　　
　　1）多軸聯動控制。
　　
　　2）直線、圓弧、拋物線等多種函數的插補。
　　
　　3）輸入、編輯和修改數控程序功能。
　　
　　4）數控加工信息的轉換功能：ISO/EIA代碼轉化，米英制轉換，坐標轉換，值和相對值的轉換，計數制轉換等。
　　
　　5）刀具半徑、長度補償，傳動間隙補償，螺距誤差補償等補償功能。
　　
　　6）實現固定循環、重復加工、鏡像加工等多種加工方式選擇。
　　
　　7）在CRT上顯示字符、軌跡、圖形和動態演示等功能。
　　
　　數控裝置是數控機床的中樞，沒有了數控裝置數控機床將不再是數控車床。